In the October edition of 2024 Petra got interviewed for the local magazine in the Bezuidenhout area of the Hague by Paul van Riel. The photos are taken by Hans Overduin. Here you find the online edition in Dutch.
Bijzondere Bezuidenhouter
Petra de Vree: een sterke vrouw
Tekst: Paul van Riel, foto’s: Hans Overduin
Sinds 2022 is Bezuidenhout met Petra de Vree een bijzondere kunstenaar rijker. Ze maakt prachtige beelden van vrouwenfiguren en is na tal van omzwervingen over de hele aardbol nu geland in onze wijk.
Petra, een optimistische, sterke vrouw, groeide op in Batenburg (bij Nijmegen) in een gezin met twee broers en twee zussen. Als jong meisje was ze dol op tekenen en de juf van handwerken zag haar talent toen al. Geen wonder dat ze later o.a. de kunstacademie ging doen. Naast lesgeven maakte ze meubels. Dat had ze niet van een vreemde; haar vader was timmerman en haar opa meubelmaker.
Met haar echtgenoot, bioloog en antropoloog, kreeg ze de kans jarenlang naar Nepal en Bolivia te gaan. Het reislustige stel woonde achtereenvolgens in Ghana, Guatemala, en opnieuw weer in Bolivia voordat ze terugkeerden naar Wageningen. In 2014 vertrokken ze van daaruit naar Bangladesh en woonden uiteindelijk van 2017 tot 2022 in Vietnam. Voor haar werk vond ze inspiratie uit alle verschillende culturele indrukken.
Na het meubels en houten speelgoed maken, het handmatig papier scheppen in Nepal, het ontwerpen van lampen in Ghana, vond ze haar huidige roeping in Bolivia. In 2006 kwam Petra er met een kunstenaar in contact die met klei werkte. Voor Petra voelde dat materiaal als thuiskomen en ze ging aan de slag met het maken van de eerste beelden. Heel bijzonder was het volgende voorval: in het atelier van de kunstenaar stond ook haar werk. Toen hij op een nacht per abuis de deur open liet staan, vluchtten een kat en hond het atelier binnen en richtten een enorme ravage aan. Als bij een wonder bleef het werk van Petra ongedeerd. Kunstenaar Mario zei: dit is een teken, je moet doorgaan met de beelden! En dat doet ze.
De beelden die ze maakt, van rode, zwarte of witte klei, zijn ongeveer een halve meter hoog en het zijn met name vrouwen. Waarom dat zo is? Petra vertelt dat het voortkomt uit haar vroege besef van verschil in waardering tussen man en vrouw. Ze wil de kracht en het talent van vrouwen uitbeelden. Ze zet haar vrouwenfiguren trots en zelfverzekerd neer, maar toch ook gevoelig en kwetsbaar.
Ook de aarde is een inspiratiebron, als kind voelde ze zich verbonden met de natuur. In Vietnam onderzocht ze de vele vormen van de fascinerende lotusplant en liet die terugkomen in de vormgeving van haar beelden. Recent verwerkt ze ook vormen van verdwijnende ambachten, zoals bijvoorbeeld kantklossen en houtsnijwerk, in haar werk. Het is een eerbetoon aan de kundige handen van eerdere generaties.
In 2022 kwam het echtpaar naar Den Haag. Weer een nieuw avontuur en Bezuidenhout bevalt haar prima. Petra heeft, behalve haar atelier in Wageningen, een atelier in Soza. Overdag werkt ze aan haar eigen werk en ’s avonds geeft ze cursussen ‘creatieve keramiek’. Deze bestaan uit 6 lessen van 2,5 uur met 6 tot 8 deelnemers. Ze vindt het erg leuk om les te geven en de cursisten hun eigen talent en weg te laten ontdekken.
Petra’s beelden zijn te zien op haar site: https://www.petradevree.nl.
